社媒“口粮”难觅，被誉为“印度Twitter”的Koo前路暗淡

原标题：社媒“口粮”难觅！被誉为印度Twitter的Koo前路暗淡

编译：刘志伟

来源：雨果网

题图来源 | pexels

Koo 由创业者 Aprameya Radhakrishna 和 Mayank Bidawatka 于 2020 年创立，是印度首个支持 10 多种语言的微博网站。这款应用的标志是一只黄色的小鸟，被誉为 X（前身为 Twitter）的潜在强大对手。

自推出以来，Koo 的下载量已接近 6000 万次。该公司受到了投资者的关注，并吸引了印度政客和电影明星入驻该应用。在短时间内，该社媒平台还扩展到了尼日利亚和巴西。

图源：Koo

当 Mukul（化名）面试通过准备入职该初创公司时，正值 2023 年初，他渴望加入这一支由大约 300 名成员组成的团队，并努力尝试将其打造成印度本土版 X。他主要负责开发该应用的不同功能，包括优化主页的部分内容等工作。Mukul 希望他的职业生涯能随着公司的发展而飞速发展。

Mukul 入职仅一个月后，公司却开始裁员。4 月份，当地媒体报道称，Koo 已裁员 30%。Mukul 也未能幸免：6 月份，他被要求离职，此时他入职仅六个月。

他表示，公司在五个月内裁员三次。

来时路风光灿烂，未来却趋于暗淡

2021 年 6 月，尼日利亚政府禁止 X 在本国开放使用，Koo 趁机而入，将自己定位为 X 的替代方案。当月，许多尼日利亚政府官员开始入驻 Koo。

次年，Koo 在巴西市场推出，该团队声称在 48 小时内，软件下载量达到 100 万次。

超高的市场关注度让 Koo 成为了投资者的宠儿，该公司在 2021 年 2 月的 A 轮融资中筹集了 410 万美元，仅三个月后，又筹集了由美国投资公司 Tiger Global 领投的 3100 万美元，Koo 的估值达到 1 亿美元。

根据市场情报数据公司 Tracxn 的数据指出，截至 2022 年 6 月，Koo 已筹集了超过 5700 万美元，估值达到 2.855 亿美元的峰值。

资金的流入帮助该公司从仅有几名员工发展到近 300 名员工的团队规模。该公司曾计划在 2022 年将团队扩大到 500 人。

据新闻报道，Koo 的下载量达到数百万，截至 2022 年 7 月，该应用的月活跃用户数已超过 900 万。该公司还投入大量资金来吸引用户。据当地科技媒体平台 Entrackr 的分析指出，Koo 在 2022 财年花费了近 1650 万美元用于广告投放和促销，当时其收入超过 65 万美元。

Koo 的月均平台活跃用户数量，也开始从 2022 年中后期的巅峰期逐步跌下神坛。

衰败之势显现

Koo 的内部衰败迹象也在 2022 年底开始显现：全球初创企业融资环境放缓， 导致多家印度初创企业关闭或裁员。同年 9 月，Koo 解雇了 5% 的员工。

据两名前雇员和当地新闻报道，Koo 的创始人希望筹集更多资金，但投资者表示，他们需要转换方向，专注于平台的盈利能力，而不是投入资金在技术和营销上。

“对于任何印度内容提供商来说，最大的问题之一就是他们能从非大都市、非英语用户身上赚到多少钱，他们能赚到多少 ARPU（每用户平均收入）？这是一门非常艰难的生意。”早期风险投资公司 3 one 4Capital 的合伙人 Anurag Ramdasan 表示。

据两名员工称，Koo 重构了部分代码以添加货币化功能，包括一项名为 Koo Coins 的忠诚度计划，该计划奖励在平台上花费更多时间的用户。为了提高变现能力，Koo 最终推出了一项“高级”功能，允许创作者向其订阅者提供独家内容。

如今，Koo 面临着多重挑战，首先是用户参与度。据 Inc42 称，2023 年 6 月至 2024 年 2 月期间，该公司的活跃用户群从 720 万下降到 270 万。Koo 未能利用并留住“反 Twitter”情绪，而这种情绪曾一度帮助其崛起。

Koo 的参与度和影响力也远不如其他平台。他说，目前 Koo 上只有 100 名来自其经纪公司的网红，他们也不是很活跃。

据 Koo 的两名前员工称，新用户往往不会与内容互动。我认为问题在于，尽管我们已经将二线受众吸引到我们的平台上，但他们的参与度并不高，他们无法创造病毒式内容传播。

据一位曾与当地语言社区合作过的前员工称，另一个问题是 Koo 缺乏明确的发展重点。

“公司的目标一直在变，他们一度想抄袭 Twitter，后来又想抄袭 Instagram。如果他们专注于某一方面，那就会是一款非常不错的应用程序。”然而这已然是一种不可轻易散去的“创业文化”。

2023 年 9 月，当有关 Koo 倒闭的新闻报道在左右开始流传时，联合创始人 Mayank Bidawatka 在领英的一篇帖子中称，2023 年是“全球初创企业生态系统最艰难的一年”。

他说，该公司目前正在寻求与一家能够帮助该平台扩大规模的大型实体合作。2024 年初，联合创始人 Mayank Bidawatka 再次发帖称，合作谈判“仍在进行中”，一旦合作结束，员工就会得到报酬。

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