从CSR赛车到笨拙忍者：这间连续成功的工作室如何拯救Zynga？

作为NaturalMotion首席执行官，托斯登•雷尔(Torsten Reil)身上压力很大。自Zynga在2014年1月以5.27亿美元收购NaturalMotion的那一天起，这间因推出《CSR赛车》和《笨拙忍者》享誉全球的工作室就成了Zynga在移动游戏行业崛起的一枚重要棋子。在Facebook游戏时代曾风光无限的Zynga业绩日渐衰败，迫切需要NaturalMotion的两款新作救场：策略游戏《泰坦黎明》和《CSR赛车2》。

托斯登•雷尔

2012年，由前迪士尼旗下黑岩工作室成员创办的Boss Alien开发《CSR赛车》，Natural Motion成了这款游戏的发行商。《CSR赛车》在上架后首个周末下载量达到250万次，月收入突破1200万美元。2012年7月，NaturalMotion收购了Boss Alien团队。

NaturalMotion接下来推出的一款游戏《笨拙忍者》首周下载量突破1000万次，而在距离NaturalMotion收购Boss Alien18个月后，这间工作室成了被Zynga收购的对象。雷尔发现自己突然变成了Zynga这个庞大帝国的一员——现金流充裕，但在Facebook游戏衰败的背景下业绩不振。Zynga在宣布收购NaturalMotion的当天解雇公司15%的员工，年收入同比下降43%，时任CEO的唐•马德里克（Don Mattrick）坚信只有移动游戏才能让Zynga重新振作。

变革的时刻已经来临。

2015年初，Zynga公司60%收入来自移动游戏，其中《CSR赛车》仍然是收入主力。Zynga希望至2015年第四季度，移动游戏收入占公司总收入的比例达到75%，而这在很大程度上将依赖于雷尔的团队是否足够给力。幸运的是到目前为止，处于试发行阶段的《泰坦黎明》的表现不错。

“《泰坦黎明》货币化水平很高，是我们见过的所有游戏中最高的。这一点让我们倍受鼓舞。”雷尔说。“除此之外，我恐怕只能告诉你，我们为这款游戏投入了很多时间。这是一次大动作。”

《泰坦黎明》游戏截图

有趣的是，虽然《CSR赛车》上架至今表现持续优异，但其续作《CSR赛车2》研发团队不再是位于布莱顿的Boss Alien工作室，而是一支在伦敦成立的新团队。雷尔对此给出了两方面的解释。

“首先，初代《CSR赛车》目前运转良好，还有很多后续开发工作要做。这款游戏上架至今已经超过3年，生命周期远远超出我们的预期。这是因为，Boss Alien团队的工作很有规划，能够持续在游戏中增添新功能。”雷尔解释道。

“另外一点原因是，他们（Boss Alien）正在开发某个新项目，那个项目让我们很兴奋，但我不能透露更多信息。我们愿意为他们提供这样的机会，因为《CSR赛车》的表现实在是太棒了。”

有观点认为在英国，绝大多数来自大牌主机游戏公司的开发者都会索要高薪，因此，在英国成立游戏工作室的成本很高。雷尔并不认同这样的说法。“我觉得优秀的人才可以要求高薪。”雷尔强调。“但薪资水平应与行业整体水平相当。很重要的一点是，在英国，（与其他国家相比）游戏开发者的待遇水平是很不错的。但我并不认为开发过主机游戏的人就理所当然该拿高薪。”

《CSR赛车2》

雷尔举例说，如果一间小型工作室只有12名成员，则每个人的待遇都会很不错，但如果这些人曾经连续共事5-10年之久，那么他们的配合肯定相当默契，有可能将某种类型游戏的水准推向一个新高度，并实现研发成本的降低。“我永远不会低估经验、默契配合所带来的效率的重要性。”他说。

NaturalMotion正在开发《CSR赛车》续作，但这间工作室为什么会涉足一个自己积累并不多的领域，开发《泰坦黎明》这样一款高度策略性的游戏？雷尔对于这个问题给出的解释是：“我们不会永远开发同一种类型的游戏，我们不会只开发赛马模拟游戏、赛车游戏……在为游戏立项时，我们考虑的是市场上是否存在机遇。只要机遇存在，我们就会做开发，我们有能力在任何一种类型的游戏中增加创新内容。”

雷尔认为，开发商在接触一种新的游戏类型时，应迅速研究该类型游戏的特点，并找到合适的研发人才。据他透露，《泰坦黎明》研发与运营团队的所有成员都是铁杆中核游戏玩家，而NaturalMotion也为研发这款游戏招募了游戏业内的多位优秀中核游戏开发者。

在接受采访过程中，雷尔还谈到了他对F2P游戏模式，畅销榜僵化现象等话题的看法。在他看来，如果一款游戏营收水平足够高，那么开发商就有足够充裕的资金购买新用户，并确保用户终身价值（LTV）高于平均每用户获取成本（CPI）。“另一项美妙之处在于，当你的游戏处于畅销榜前列，你有钱购买新用户，同时也将得到来自更多用户的数据，并基于此优化游戏内容，提升LTV。”他说。“这是一种正向反馈循环。”

因此，排在畅销榜前列的游戏为自己竖起了一道天然屏障，并且与用户获取团队合作，在提升自家游戏LTV的同时抬高CPI总体水平，雷尔表示。而在这样的背景下，缺乏用户获取经费和大量数据的开发商将很难打破畅销榜固化的僵局。

苹果和谷歌公司是否应当介入，通过出台政策改变顶级畅销手游垄断榜单的局面？“就我个人而言，我不认为平台方能够或者需要介入。”雷尔说。“因为这应当是一个自由市场，规则应当由市场来定，要想以一种公平的方式进行监管，难度实在太大了。”

“要想解决这个问题，开发者的唯一办法是提升游戏的LTV，而这要求开发者充分理解游戏货币化模式，或者推出一款吸引原生用户能力很强，完全不需要付费购买用户的游戏。《笨拙忍者》就是这样一个例子。”