暴雪三大高管分享公司战略:加码手游和电竞 观望VR
暴雪娱乐本周将迎来公司创办至今的25周岁生日。在近日,暴雪联合创始人兼总裁迈克•莫汉(Michael Morhaime)、联合创始人弗兰克•皮尔斯(Frank Pearce)以及高级副总裁克里斯•梅茨(Chris Metzen)接受英文科技媒体VentureBeat采访,回顾公司历史,同时对未来发展理念及战略规划进行了分享。游戏陀螺对暴雪娱乐三位大佬的访谈内容进行了整理。
按照三位大佬在接受采访时的说法,暴雪娱乐为未来设定的战略目标包括:
1. 让玩家能够更容易地在暴雪旗下游戏中创作并分享内容;
2. 推进游戏玩家类型的多元化;
3. 在电竞领域占据主导地位;
4. 持续更新公司六款品牌大作;
5. 继续创作让大众用户易于上手的游戏;
6. 借助各种方法,让玩家在游戏中对待彼此更友好。
值得注意的是,在接受采访时,迈克莫汉、皮尔斯和梅茨均谈到暴雪将保持对VR平台的关注,但短期内没有面向VR平台开发游戏内容的计划。梅茨认为,暴雪游戏的成功依赖于玩家与玩家之间的互动,而这在相对独立的虚拟现实体验中很难得到实现。
“大家都在谈论VR,谈论佩戴有趣的头盔。”梅茨表示。“从文化角度来说,我们对VR有兴趣并且正保持关注。但在虚拟现实环境下,玩家如何感知1对1的互动体验?其他公司有可能将会尝试一些试水性的做法,但我们还没有做好准备。”
但硬币的另一面,是三位大佬都认可智能手机平台是传统游戏大厂的下一个兵家必争之地。
未来在我们的衣袋里
三位暴雪高管都对《守望先锋》之后的产品研发计划三缄其口,但他们都称从游戏研发环境的角度来看,智能设备令人兴奋。皮尔斯表示,暴雪理应考虑将在即时战略游戏领域积累的丰富经验运用于移动平台。
“从《星际争霸》到《守望先锋》,我们有数款品牌游戏都适用于这一理念。”皮尔斯说。“如果我们决定继续研发即时战略类游戏,那么我认为我们应当重新评估当代玩家的喜好和需求。《星际争霸2》最新资料片《虚空之遗》很伟大,但我不认为人们还愿意坐下来投入超过连续45分钟时间玩一局游戏。我觉得即时战略类游戏需要一些改变。”
迈克莫汉对此表示认同。他说道:“除了休闲游戏之外,我认为移动游戏市场还存在其他重大机遇。但我不确信我们是否已经找到面向移动平台研发游戏的最佳做法。”
截止至目前,《炉石传说》在移动平台表现上佳,发布至今一直稳定在iOS应用畅销榜前40名内。据市场研究公司SuperData推测,《炉石传说》自2013年上线至今已经实现5亿美元的总收入,同时也是总体年收入规模达12亿美元的数字卡牌游戏市场的领先游戏作品。
通过程式化生成和玩家帮助,加速内容的制作
在暴雪娱乐,为了长期留存玩家,公司对每一款品牌大作都保持着持续更新,其中部分内容扩展包规模庞大。皮尔斯称通过移动平台,游戏产品能够更迅速地响应玩家需求,而后者也让公司回归传统,原因是在移动平台,仅几名成员的小团队也有能力推出高水准游戏作品。
“我认为公司面临的重要挑战之一,是如何利用较小的人力创作更多游戏内容。”皮尔斯解释道。“《魔兽世界》的核心研发团队拥有250名成员,他们有能力创作大量内容。但我们仍然希望响应玩家需求,更迅速地制作玩家希望得到的更多内容。”
这意味着在某些方面,暴雪需要向玩家敞开大门,吸纳玩家创作的内容,并让玩家陶醉于彼此所创作的内容中。与此同时,通过程式化生成的内容如新的战斗环境或怪物,也让暴雪能够以相对较低的成本为玩家提供全新体验。
“玩家对我们创作的游戏体验孜孜以求。”皮尔斯说。“一旦玩家在游戏中无事可做,他们就会寻找其他方法消磨时间。”
迈克莫汉也谈到,暴雪娱乐始终致力于推出最高品质的游戏,而这让研发团队承担的压力变得更大。“我们目前共运营六款游戏,今年还将推出几款新作品。同时做到这一切并维持暴雪的质量水准很不容易。”他说。
与此同时,流媒体、互联网等其他类型的娱乐载体带来的竞争压力,也促使暴雪主动扩大战略版图。在今年夏天,以《魔兽世界》为蓝本创作的电影将迎来上映。
加码电子竞技业务
梅茨表示,电竞赛事有助于将包括选手和观众在内的所有玩家汇聚到一起。“你能让所有玩家聚集到同一个地方,为游戏尽情欢呼。这太让人激动了,让玩家对于群体的归属感变得更强。这一点对我们来说很重要。”
迈克莫汉强调,暴雪在今后发布任何一款游戏前,都会从电竞角度对其进行充分考量。
“如果你计划创作一款竞技型游戏并推动其流行,你就得围绕游戏打造一个电竞生态系统。”迈克莫汉称。“这是暴雪未来战略的关键组成部分之一。电竞赛事的流行程度,以及对于游戏的重要性都将持续上升。”
硬币的另一面是,电竞也为暴雪提供了一种向新玩家推介较复杂游戏的新方式。玩家在观看电竞赛事的同时,自己也会学习并掌握新的游戏战术和技巧。“你可以通过新手引导教程熟悉游戏。但新手引导无法让你了解游戏的完整体验。对于《炉石传说》来说,卡包组建很可能是最难掌握的游戏玩法之一,而电竞让玩家有机会获知高阶选手的经验。”
扩大游戏受众群体,让更多人成为玩家
与其他传统游戏大厂相仿,暴雪娱乐希望在吸引“硬核”玩家与休闲、大众用户之间实现平衡。在过去25年时间里,暴雪通过以《魔兽世界》为典型代表的一批游戏作品,推进MMORPG成为受到大众欢迎的游戏品类之一。
在梅茨看来,将于今年春季发售的第一人称团队射击游戏《守望先锋》也有潜力推动团队射击游戏品类的流行。该游戏类型以硬核玩家为主要目标受众,但《守望先锋》拥有一系列能够吸引大众用户的元素,例如相对轻度的美术风格、多元化角色、多样的能力和游戏玩法等等。
玩家一直都在改变,梅茨说。“极客不再适合被用来形容玩家。在某些方面,人人都是玩家。我们注意到,玩家希望游戏能够更广泛地反映世界和社会,而我们决定与时俱进,创作受到更庞大用户群体认可和喜爱的游戏内容。”
梅茨相信《守望先锋》有潜力实现这个目标。“我们试图创作一款以团队为基础的射击游戏,让每个人都能感知到游戏中接近生活的一面。我们希望打造一个更具代表性,反映多元社会的游戏,而非简简单单地去迎合某一部分玩家。”他说。
未来25年续写史诗
暴雪娱乐的八大核心价值观包括“精益求精”(commit to quality)和“集思广益”(every voice matters)。在梅茨看来,这些价值观在暴雪旗下游戏中也得到了体现。他认为在暴雪游戏中,玩家所扮演的角色都是拥有自我价值观的英雄,而不仅仅是力量强大的狂暴分子。
“无论在哪个时期,我们始终坚持这一原则,这是我们基因中的一部分。举个例子来说,无论是相对轻度的《炉石传说》还是《守望先锋》,两款游戏虽然世界观截然不同,但都让玩家拥有改变世界、维持正义的使命感。”梅茨表示。
“我希望有些事情永远不要改变。我希望我们能够始终坚持公司的核心价值观。(在暴雪)游戏研发是一个相当民主的过程,所有人都为此全力以赴。”
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